¿Cuáles son los mejores métodos para aprender inglés?

Hay un dicho en inglés que, en mi opinión, describe el estado actual de la enseñanza y el aprendizaje de los idiomas modernos: “Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual”. (“The more things change, the more they stay the same.”) Y es que a pesar de los avances en la teoría de adquisición de idiomas y en lingüística aplicada, lo que se hace en el aula no ha evolucionado tanto. Hoy en día, muchos profesores y academias continúan siguiendo métodos para aprender inglés establecidos desde hace más de siglo y medio. De hecho, la mayoría de los libros de texto de inglés todavía están organizados alrededor de la gramática. Sin embargo, conocer la gramática no significa que puedas hablar un idioma extranjero.

El aprendizaje del inglés sigue siendo una necesidad fundamental en el mundo globalizado de hoy. Ya sea para mejorar las perspectivas profesionales, viajar con mayor facilidad o simplemente enriquecer nuestro conocimiento cultural, dominar este idioma ofrece innumerables ventajas. Sin embargo, la pregunta que seguramente te estás haciendo es: ¿Cuál es el mejor método para aprender inglés? ¿Existe una metodología que funcione para todo el mundo?

La realidad es que no existe una respuesta única a esta pregunta. Cada persona tiene un estilo de aprendizaje diferente, y lo que funciona para uno puede no ser efectivo para otro. No obstante, a lo largo de los años, se han desarrollado diversos métodos para aprender inglés que han demostrado su eficacia en diferentes contextos. En este artículo, exploraremos estos métodos, desde los más tradicionales hasta los más innovadores, para ayudarte a encontrar la mejor manera de aprender inglés que se adapte a tus necesidades y preferencias.

10 métodos tradicionales para aprender inglés

A continuación, revisaremos brevemente las metodologías más relevantes que han influido en los métodos modernos para aprender inglés y en la creación de plataformas digitales para aprender idiomas.

1. El método gramática-traducción: Este es un método “tradicional”. Se enfoca en las reglas gramaticales y en ejercicios de traducción. Apareció a finales del XVIII, en una época donde en las escuelas se hacía hincapié en el estudio de las lenguas clásicas (griego y latín) y en la literatura. El alumno tiene un papel pasivo y todo gira alrededor de la lengua escrita. Todavía muchos docentes siguen, por inercia, esta metodología.
2. El método directo: surgió a finales del siglo XIX, pero se hizo popular en el XX. Destaca por enseñar vocabulario y gramática de manera natural, imitando el proceso de aprendizaje de la lengua materna. En este caso se evita el uso del idioma nativo en el aula, y se fomenta la inmersión a través de la comunicación oral, al contrario que en el método gramática-traducción.
3. Método Audio-Lingual (Audio-Lingual Method = ALM): se desarrolló en la década de 1950. También cuestionó el método de gramática-traducción hasta entonces aceptado como la forma ideal de enseñar y aprender un idioma. El ALM prioriza la práctica de escuchar y hablar por encima de leer y escribir. Se basa en principios conductistas y se usó mucho en la enseñanza de idiomas a mediados del siglo XX.
4. The Silent Way: Creado por Caleb Gattegno en los años 60, este método anima a las personas a explorar el idioma por sí mismas, mientras que el profesor adopta un papel de facilitador silencioso. Se basa en la idea de “aprender a aprender”, el uso de materiales pedagógicos visuales y en fomentar la responsabilidad y el compromiso de las personas que están aprendiendo.
5. Respuesta Física Total (Total Physical Response = TPR): Desarrollado por James Asher en los años 70, este método implica aprender a través de la actividad física y se basa en la idea de que el aprendizaje de idiomas debe replicar la forma en que los niños aprenden su lengua materna. A veces se cuestiona su eficacia para adecuarse a las necesidades reales de los alumnos y, de hecho, el propio J. Asher sugiere emplear este método combinado con otros.
6. Enseñanza comunicativa del lenguaje (Communicative Language Teaching = CLT): surgió durante los años 70 pero ganó popularidad en la década de 1980; el CLT se centra en la comunicación como medio y objetivo del aprendizaje. Hace hincapié en situaciones de la vida real y tiene como objetivo desarrollar la capacidad de los alumnos para utilizar el idioma en contextos auténticos.
7. El enfoque natural (The Natural Approach): desarrollado por Stephen Krashen y Tracy Terrell en la década de 1980, este método bebe de algunos de los métodos citados anteriormente y prioriza el vocabulario por encima de la gramática, se centra en la enseñanza de las habilidades comunicativas, y enfatiza los procesos de adquisición del ‘lenguaje natural’. El CLT y el enfoque natural estuvieron muy presentes en la enseñanza de idiomas en los años 80 y a principios de los 90.
8. Instrucción basada en contenido (Content Based Instruction = CBI): este enfoque, que surgió en la década de 1980, integra el aprendizaje de idiomas con el contenido de la materia, utilizando el idioma que queremos aprender como medio para aprender otras materias académicas.
9. Enseñanza de idiomas basada en tareas (Task-based Language Teaching = TBLT): se desarrolló en la década de 1980 y se centra en la idea de realizar tareas significativas como base para el aprendizaje de idiomas. Los estudiantes participan en actividades que requieren el uso del lenguaje para lograr un objetivo específico.
10. El enfoque léxico (The Lexical Approach): fue propuesto por Michael Lewis en la década de 1990; este método acentúa la importancia de enseñar y aprender vocabulario en fragmentos y frases, en lugar de aprender palabras aisladas.

En general, la tendencia ha sido pasar de métodos más “mecánicos” y conductistas a métodos más holísticos y comunicativos, en línea con las ideas que surgieron de la psicología cognitiva a mediados del siglo XX.

¿Cuál es la mejor manera de aprender inglés en casa?

Con el auge de la tecnología y los recursos online, aprender inglés desde casa se ha vuelto más accesible que nunca. Aquí te presentamos algunas de las mejores formas de aprender inglés online:

Aprende inglés escuchando podcasts

Los podcasts se han convertido en una herramienta muy valiosa para quienes buscan mejorar su inglés, especialmente para profesionales con agendas apretadas. La bueno de este método está en su versatilidad y en la amplia gama de contenidos disponibles. Desde temas de negocios hasta tecnología, los podcasts permiten a las personas principiantes elegir contenido relevante a sus intereses profesionales o personales.

En mi experiencia docente, escuchar podcasts, es una excelente actividad para profesionales que buscan mejorar su inglés. Aquí te dejo algunas de las ventajas:

• Variedad de temas: Abordan desde finanzas hasta tecnología, permitiendo elegir contenido relevante para todo tipo de intereses profesionales.
• Exposición real: Ofrecen una auténtica exposición al idioma, ayudando a familiarizarse con diferentes acentos y expresiones.
• Relevancia empresarial: Muchos podcasts se centran en temas empresariales, mejorando el vocabulario y la comunicación en el entorno laboral.
• Flexibilidad de horarios: Su formato permite a profesionales, con agendas complicadas, escuchar episodios en cualquier momento, integrando el aprendizaje fácilmente en su rutina.
• Desarrollo auditivo: Mejoran las habilidades auditivas al exponerse al habla nativa y a diferentes contextos lingüísticos.
• En resumen, aprender inglés escuchando podcasts es educativo, práctico y atractivo, ofreciendo una inmersión efectiva en inglés.

¿Cuál es el mejor método para aprender inglés gratis?

Las aplicaciones móviles ofrecen una forma conveniente y efectiva de practicar inglés. Algunas de las más populares incluyen:

• Duolingo: Destaca por su enfoque gamificado y variado, ofreciendo ejercicios de gramática, vocabulario y comprensión oral.
• Memrise: Utiliza técnicas de memorización para ayudarte a aprender nuevo vocabulario.
• BBC Learning English: Ofrece lecciones estructuradas y recursos de alta calidad.
• HelloTalk: Te conecta con hablantes nativos para practicar conversación.
• Busuu: Combina lecciones estructuradas con oportunidades de interacción con la comunidad.

Lee libros online y escucha audiolibros en inglés

Combinar la lectura de libros online con la escucha de audiolibros es una estrategia efectiva para mejorar tu inglés. 

Este método no solo expone a la persona principiante a una amplia gama de vocabulario y estructuras gramaticales en contexto, sino que también mejora la comprensión auditiva y la pronunciación.

Al leer mientras se escucha, se fortalece la conexión entre la forma escrita y hablada del idioma. Esto es particularmente beneficioso para mejorar la pronunciación y la entonación, ya que la persona que está aprendiendo puede imitar la voz del narrador. Además, esta práctica ayuda a mejorar la velocidad de lectura y la comprensión general del texto.

Tomar notas de nuevas palabras o expresiones durante la lectura y escucha es una práctica valiosa. Esto no solo ayuda a expandir el vocabulario, sino que también mejora la retención a largo plazo. Revisar estas notas periódicamente y buscar oportunidades para usar las nuevas palabras en contexto puede acelerar significativamente el proceso de aprendizaje.

Establecer objetivos diarios de lectura y escucha, aunque sean modestos, es crucial para mantener una progresión constante. La clave está en la consistencia más que en la cantidad. 15-30 minutos diarios de lectura y escucha combinados pueden llevar a mejoras notables en el dominio del inglés a lo largo del tiempo.

Métodos alternativos para aprender inglés

Más allá de los métodos tradicionales y las opciones para aprender en casa, existen enfoques alternativos que pueden acelerar significativamente el aprendizaje del inglés. Estos métodos ofrecen experiencias inmersivas y prácticas que complementan el estudio formal del idioma.

Viajes y estancias en países de habla inglesa

La inmersión total en un entorno de habla inglesa es considerada por muchos expertos como la mejor forma de aprender inglés. Viajar o realizar una estancia en un país anglófono ofrece una experiencia de aprendizaje incomparable. Este método sumerge al alumno o alumna en situaciones donde el uso del inglés es constante y necesario, lo que acelera el proceso de adquisición del idioma de manera natural.

Uno de los aspectos más destacados de este método es la oportunidad de aprender expresiones coloquiales, modismos y aspectos culturales que rara vez se enseñan en los libros de texto. Este conocimiento cultural y lingüístico profundo es importante para alcanzar un dominio nativo del idioma.

Formaciones de inglés para empresas

En un entorno empresarial globalizado, el dominio del inglés no es solo una ventaja competitiva, sino una necesidad estratégica. Cada empresa tiene desafíos específicos y, por ello, las formaciones de inglés deben ser totalmente personalizadas, adaptadas a su sector, necesidades comunicativas y disponibilidad horaria.

Los cursos de inglés para empresas están orientados a mejorar la comunicación en el contexto profesional real. A través de un enfoque práctico, se trabajan aspectos clave como la redacción de correos electrónicos efectivos, la realización de presentaciones impactantes, la participación en reuniones internacionales y la negociación en inglés. Todo ello con un enfoque dinámico y adaptado al día a día de cada empresa.

La clave del éxito de estas formaciones radica en su flexibilidad y personalización. Se puede optar por clases grupales o individuales, ajustando los contenidos y horarios para minimizar la interrupción en la jornada laboral. El objetivo es garantizar que cada empleado desarrolle habilidades lingüísticas que pueda aplicar de inmediato en su puesto de trabajo.

Además, muchas de estas formaciones combinan sesiones presenciales u online con herramientas con aplicaciones, facilitando el aprendizaje continuo y accesible desde cualquier lugar.

Invertir en una formación de inglés a medida es una decisión estratégica que impacta directamente en la proyección internacional y el éxito de una empresa. Aprender inglés de forma eficiente, relevante y adaptada a la realidad profesional puede marcar la diferencia en cuanto al crecimiento y competitividad de cualquier organización.

Programas de intercambio cultural

Los programas de intercambio cultural ofrecen una experiencia inmersiva única para aprender inglés. Estos programas permiten vivir con una familia local o en un entorno internacional, brindando oportunidades para practicar el idioma en situaciones cotidianas. Además de mejorar las habilidades lingüísticas, los participantes adquieren una comprensión profunda de la cultura anglófona. Esta forma de aprender un nuevo idioma combina el aprendizaje del inglés con experiencias de vida enriquecedoras, lo que la convierte en una opción atractiva para muchas personas.

Factores a considerar al seleccionar tu método para aprender inglés

Elegir el mejor método para aprender inglés es crucial para el éxito en el aprendizaje. Los factores clave a considerar incluyen:

1. Estilo de aprendizaje 
2. Objetivos específicos (negocios, viajes, académicos)
3. Nivel actual de inglés
4. Disponibilidad de tiempo
5. Presupuesto
6. Motivación y autodisciplina
7. Oportunidades de práctica disponibles
8. Recursos tecnológicos accesibles

Evaluar estos factores ayuda a seleccionar un método que se alinee con tus necesidades y maximice tu potencial de aprendizaje. La mejor manera de aprender inglés varía para cada persona, por lo que es importante personalizar el enfoque.

Recomendaciones de Ziggurat sobre los métodos para aprender inglés

La efectividad de una metodología puede variar según diversos factores, incluidos los objetivos del aprendizaje, el contexto cultural, el estilo de aprendizaje de cada persona, así como la habilidad del profesorado para adaptarse y personalizar el enfoque educativo.

Una de las ventajas de las metodologías es que pueden proporcionar estructura y un enfoque específico, pero también tienen desventajas como no adaptarse a tus necesidades o a tu forma de aprender. Hay personas que han probado metodologías basadas en la repetición y les ha funcionado, en cambio, a otras les ha llevado a perder interés y motivación para seguir aprendiendo.

Por tanto, el mejor método para aprender inglés rápidamente es crear tu propio método y sistematizarlo. Si eres constante y te comprometes a dedicar un tiempo diario a la práctica del inglés, te garantizo que te dará buenos resultados.

Cómo crear tu propio método

Desde mi experiencia enseñando a aprender idiomas desde hace más de 25 años, te invito a descubrir cómo puedes crear tu propio método para aprender inglés.

Primero, toma la decisión de invertir cada día entre 15 y 30 minutos de autopráctica con el inglés. Y hazlo de manera sistemática.

En segundo lugar, concéntrate sólo en 2 o 3 de las siguientes áreas cada semana. No puedes trabajar todas a la vez. Elige las áreas que más te interese mejorar en este momento:
Hablar/Conversar
Leer
Escribir
Escuchar (comprensión oral)
Vocabulario
Gramática
Pronunciación

Por ejemplo, podrías elegir las tres siguientes áreas para la próxima semana o el próximo mes: Pronunciación, escuchar y hablar/conversar.

Después debes elegir 1 o 2 actividades que vas a hacer cada día para practicar las áreas elegidas. Por ejemplo:

Para la pronunciación: lee en voz alta durante 5 minutos cada día para desarrollar los músculos que se usan para pronunciar el inglés.
Para escuchar y mejorar la comprensión oral: escucha tu podcast favorito o mira tu serie preferida de Netflix en inglés.

Para hablar: conversa contigo mismo en voz alta, habla con compañeros de trabajo y, por supuesto, apúntate a clases virtuales, presenciales o telefónicas con profesorado de inglés titulado.

Si tienes dudas o preguntas, te animo a que aproveches todo el conocimiento y experiencia de profesionales especialistas en aprendizaje de idiomas que encontrarás en Ziggurat, así como las tecnologías que tienes a tu alcance para alcanzar el nivel de inglés que quieras.

Descubre cómo una formación de inglés a medida puede transformar la comunicación en tu empresa.

Matthew T. Ray

Partner & General Manager de Ziggurat Escuela Corporativa de idiomas

A través de mi experiencia profesional enseñando idiomas, y como coach/consultant de Proctor Gallagher Institute, he contribuido a cambiar la mentalidad de cientos de profesionales a la hora de abordar el aprendizaje de idiomas.