VERBOS MODALES-7

Good morning.

La semana pasada vimos can y be able to, los dos modal verbs utilizados para expresar ability. Como dijimos, can es más común que be able to pero, a veces, es necesario usar be able to para expresar ability en otros tiempos verbales, ya que can no tiene otras formas verbales.

PRESENT PERFECT
1) I haven't been able to practise my English this week because I have been ill.
(No he podido practicar mi inglés esta semana porque he estado enfermo.)

FUTURE
2) I won't be able to practise my English tomorrow because I have to work.
(No podré practicar mi inglés mañana porque tengo que trabajar.)

También dijimos que a veces el pasado de can se expresa con el verbo modal could...

3) I couldn't understand you when you were speaking to me.
(No te pude/podía entender cuando me hablabas.)

...y que tenemos la opción de usar be able to en estos casos.

4) I wasn't able to understand you when you were speaking to me.
(No te pude/podía entender cuando me hablabas.)

Sin embargo, hay casos que nos obligan a usar be able to en el simple past (en vez de can). ¿Cuándo?

Es necesario usar be able to cuando la habilidad/capacidad que se expresa en el pasado representa una situación de lograr algo o superar una dificultad.

5) Although it was difficult, yesterday I was able to finish the article I was writing.
(Aunque fue difícil, ayer pude acabar el artículo que estaba escribiendo.)

En el ejemplo 5, la persona que habla pudo superar una dificultad y terminó de escribir su artículo. En este caso el verbo could no es posible (**Yesterday I could finish the article...**) ya que se usa could en el pasado para expresar habilidad general, y no la capacidad de superar una dificultad (When I was 5 years old I could write.)

En negativo, couldn't es posible en todas las situaciones: habilidad general y capacidad de superar dificultades.

Superar una dificultad (negativo)
6) Yesterday I couldn't finish the article I was writing.
7) Yesterday I wasn't able to finish the article I was writing.
(Ayer no pude acabar el artículo que estaba escribiendo.)

Habilidad General (negativo)
8) When I was 4 years old, I couldn't write.
(Cuando tenía 4 años, no podía escribir. = no sabía escribir)

Superar una dificultad (afirmativo)
Correct: Yesterday I was able to finish the article I was writing.
Incorrect: **Yesterday I could finish the article I was writing.**
(Ayer pude acabar el artículo que estaba escribiendo.)

Espero que esta pequeña diferencia haya quedado clara. Si no, recuerda que si tienes alguna pregunta sobre el contenido de la Essential Weekly Vitamin de hoy, debes hacer un comentario en la sección de la Daily Vitamin en nuestra página web.

I hope you have a great day and an excellent weekend!